1901年4月2日：從「妾身未明」到女性權利——臺灣社會走向現代婚姻制度的一步
黃春生牧師
《臺灣日日新報》與「同居妾弊」
1901年4月2日（明治34年），《臺灣日日新報》刊出一篇題為〈同居妾弊〉的投書。這篇文章討論的，看似只是戶籍登記中的一個技術問題——「妾身未明」，但其實觸及的是近代臺灣社會在法律制度、女性地位與家庭倫理上的深層轉變。
傳統漢人社會的納妾制度
在傳統漢人社會中，納妾是一種被接受的家庭制度。男子可以在正妻之外再納妾，妾雖地位低於正妻，卻仍被視為家庭的一員，與夫家存在某種依附與保障。
日本統治帶來的衝擊
然而，1895年日本開始統治臺灣後，新的法律制度帶來不同的婚姻觀。日本近代法並不承認「妾」這一身分，因此在戶籍登記上，許多臺灣家庭中的妾被迫以「同居者」、「養女」等名目記載。
「有家而無名」的困境
表面上，這只是行政上的折衷；實際上，卻讓許多女性陷入更不穩定的處境。當妾被登記為「同居者」時，她既不是妻子，也不是正式家庭成員。一旦丈夫去世或家庭發生變故，她往往沒有財產繼承權，也缺乏生活保障。
有丈夫卻像沒有丈夫，有孩子卻像沒有孩子。這種法律上的模糊身分，使許多女性陷入「有家而無名」的困境。
制度轉型中的矛盾
這篇「同居妾弊」的文章之所以重要，正因為它揭露了制度轉型中的矛盾。當近代法律制度試圖推動一夫一妻制時，如果只是消除「妾」的名義，卻沒有同時保障女性的權利，那麼所造成的並不是進步，而可能是新的不公。
輿論的力量與制度的修正
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輿論發聲
輿論的力量很快浮現。當時地方紳士甚至前往臺北縣廳詢問政策，要求釐清戶籍制度。
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官方回應
日本官員回應指出，政府並未禁止使用「妾」字樣，部分地方行政人員將其改為「同居」或「養女」，其實是誤解政策。
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1905年戶口調查
隨後，總督府逐步釐清制度。在1905年的臨時戶口調查中，官方在統計上仍承認臺灣社會存在妾的關係，但不准人民新增納妾。
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制度最終廢除
日本時代，隨著法律制度的建立與社會觀念的變化，納妾制度在臺灣逐漸式微。戰後的民法體系也在確立日本時代的一夫一妻制，納妾制度最終被正式廢除。這不只是家庭制度的改變，更是女性權利與人格尊嚴逐漸被承認的重要過程。
制度改革中的掙扎與反思
回望1901年的「同居妾弊」，我們看到的不只是日本初期的一段社會爭議，而是一個社會在邁向現代化過程中的掙扎與反思。制度的改變往往不會一步到位，它常常從矛盾與問題中逐漸修正。而這篇投書，正是那個時代人民為制度公平發聲的例子。
歷史的提醒
歷史提醒我們：真正的進步，不只是制度表面的改革，而是對人的尊嚴與權利的重視。當社會願意正視弱勢者的處境，法律才可能成為保障公義的工具。
歷史給今日社會的啟示
這段歷史也給今日社會一個啟示——任何制度改革，都不能忽視最脆弱的人。如果改革只是改變名目，卻沒有真正保障人的權利，那麼制度再現代化，也可能只是另一種形式的不公。
一百二十多年後再讀這篇「同居妾弊」，我們看到的不只是歷史的片段，而是一個社會逐步走向公平與尊嚴的腳步。

🎞 圖：有關戶籍上對妾之處理事宜之新聞報導